Muchos grandes transportistas han estado utilizando dispositivos de registro electrónico durante años antes de que entrara en vigor el mandato federal el mes pasado. Sin embargo, mientras que en el sector del transporte por carretera se espera una disminución de la fatiga entre los conductores, surgen nuevas preocupaciones sobre los costos de envío. Los transportistas más pequeños y los operadores propietarios temen que la transición a dispositivos de registro electrónico incremente los costos de envío para todos los involucrados, lo que, en última instancia, repercutirá en los clientes y consumidores por igual.

Costos de envío afectados por el cambio ELD

Dependiendo de los dispositivos de registro electrónico que un pequeño transportista decida implementar, podría terminar pagando hasta $600 por camión, sin incluir los cargos por servicio e instalación. Dado que más del 25% de los transportistas no se habían migrando a dispositivos de registro electrónico a principios de diciembre de 2017, la opción de implementar gradualmente los ELD en toda la flota ya no estaba disponible. Los transportistas ahora tenían que comprar e instalar dispositivos de registro electrónico de una sola vez, lo que consumía sus reservas de efectivo y los ingresos del cuarto trimestre. Para compensar el gasto de comprar muchos ELD a la vez, y aún así tener que pagar a los empleados y mantener las instalaciones funcionando, muchos transportistas más pequeños tuvieron que aumentar sus costos de envío. El riesgo de un aumento en los costos de envío es que las empresas tradicionales podrían interrumpir sus relaciones y buscar otras opciones.

Costos de envío y agricultura

Los dispositivos de registro electrónico y otras leyes plantean otro dilema a los transportistas locales y pequeños. Dado que el ELD implica que los conductores solo pueden operar 11 horas de una jornada laboral de 14 horas, el transporte de mercancías a veces puede tardar más que antes. Sin embargo, una buena parte de los envíos en Estados Unidos se compone de granos, productos agrícolas, carne y otros alimentos perecederos. La nueva legislación establece que los contenedores de envío deben limpiarse a fondo antes y después de los envíos de alimentos para reducir las posibilidades de contaminación. En esencia, los tiempos de espera, combinados con las horas limitadas en la carretera, significan plazos de entrega más largos en general. Sumado a la escasez ya existente de conductores, la situación podría significar que haya aún menos conductores disponibles para los envíos, y el aumento de los gastos en todo el sector probablemente resultará en mayores costos de envío y, en última instancia, en un aumento de los precios en los supermercados.

Todavía estamos en las primeras etapas de los ELD obligatorios. A medida que avance 2018, veremos si la industria del transporte encuentra la manera de evitar el aumento de los costos de envío o si debemos analizar con mayor detenimiento la legislación federal.