A finales del mes pasado, se informó que los precios del petróleo crudo alcanzaron mínimos históricos en 2017. A pesar del conflicto continuo y creciente en Oriente Medio, los productores de petróleo parecen decididos a mantener los precios bajos durante los próximos años. Este cambio ha llevado a la industria del transporte por carretera a especular y a intensificar sus operaciones para aprovechar los bajos precios del petróleo en caso de que la situación cambie.

Entre mientras haya buenas oportunidades

La bajada de los precios del petróleo implica menores gastos generales para la industria naviera en su conjunto. Dado que algunas navieras planean aumentar las tarifas para entregas no comerciales durante la próxima temporada navideña para compensar los costos, el nuevo mínimo del precio del petróleo significa que habrá aún más ahorros.

¿Precios bajos, señal de reducción de producción?

Por otro lado, a algunos les preocupa que los bajos precios puedan ser una señal de que la industria petrolera quiere mantenerse competitiva durante más tiempo, a la luz de las nuevas tecnologías de energía alternativa. Muchos grandes consumidores comerciales, como UPS, planean reducir drásticamente el uso de gasolina el próximo año. UPS, en concreto, tiene como objetivo reducir el uso de gasolina y diésel en un 40 %. Planean renovar sus flotas con motores eléctricos, híbridos hidráulicos y de gas natural. Esto complementará los más de 8,000 vehículos eléctricos que ya tienen en sus flotas.

El impacto en las flotas más pequeñas y los propietarios operadores

Para la mayoría de las personas en la industria del transporte, la bajada de los precios del petróleo simplemente significa que las cosas seguirán igual, pero con mayores ahorros. Muchos propietarios y operadores de flotas afirman que la inversión inicial para cambiar a vehículos eléctricos es demasiado cara. Si bien los ahorros a largo plazo son considerables, hasta que la tecnología para un funcionamiento limpio baje de precio y más personas reciban capacitación sobre el mantenimiento de vehículos eléctricos, lo lógico, desde el punto de vista financiero, es seguir usando gasolina y diésel.

¿Otro aumento en los precios del petróleo?

Si bien los productores de petróleo en el extranjero han fijado tarifas bajas para los próximos años, algunos temen un aumento en el costo de producción. Expertos del sector han señalado que, si el costo de producción de petróleo en Oriente Medio aumenta, las empresas simplemente cambiarán a la producción de productos petrolíferos en Norteamérica. Sea cual sea la perspectiva para el futuro de los precios del petróleo, actualmente se encuentran en su nivel más bajo del año, lo que se traduce en menores costos para la industria del transporte por carretera en Estados Unidos.